保函，又称保证函，是银行或金融机构应客户申请，向受益人出具的书面信用担保文件。它承诺在申请人未能履行合同义务时，由担保方承担一定金额的支付或赔偿责任。保函的核心作用是增强交易双方的信任，降低风险，广泛应用于国际贸易、工程承包、投标等领域。
保函的种类多样，主要根据用途和性质划分：
- 投标保函：在招标过程中，投标人向招标人提供的担保，确保投标人中标后签订合同。若投标人违约，招标人可获得赔偿。
- 履约保函：保证申请人能按合同约定履行义务。如工程承包中，承包商未能按时完工，担保方需向业主支付违约金。
- 预付款保函：确保申请人合理使用预付款。若申请人未按合同执行，受益人可索回预付款。
- 质量保函：在项目完工后提供，保证产品或工程质量符合标准。若出现质量问题，担保方负责维修或赔偿。
- 付款保函：保证买方按时支付货款，常用于国际贸易，降低卖方收款风险。
- 海关保函：用于进出口环节，确保企业遵守海关规定，如关税支付或货物暂存。
- 融资性保函：支持企业融资，如贷款保函，保证借款人偿还债务。
保函作为信用担保工具，能有效促进商业合作，但申请人需注意条款细节，避免潜在风险。在选择保函类型时，应根据具体交易需求，咨询专业机构以确保合规性和安全性。
